'Pesten kan gedefinieerd worden als een vorm van agressie waarbij één of meer personen proberen een andere persoon schade toe te brengen’ (Dijkstra, Lindenberg, Veenstra, 2008). Er bestaan drie belangrijke kenmerken, te weten: het is een bewuste actie (de pester wil de ander pijn doen, lichamelijk of geestelijk), het pesten gebeurt stelselmatig over langere periode en er is sprake van een duidelijk machtsverschil waarbij de pester de overmacht heeft. Degene die gepest wordt is bijvoorbeeld minder sterk, heeft minder vrienden of heeft een lagere sociale status (Olweus, 1978, 1993; Dijkstra et al , 2008).

Soorten van pesten

Bij fysiek pesten is er sprake van fysiek contact bijvoorbeeld door slaan, schoppen of duwen. Verbaal pesten gaat over schelden, beledigen of discrimineren. Van sociaal pesten is sprake als vriendschappen of de reputatie van het slachtoffer er onder lijdt. Voorbeelden zijn genegeerd of buitengesloten worden.

De laatste en nieuwste vorm van pesten is pesten via internet: cyberpesten. Hierbij gaat het over pesten via internet bijvoorbeeld door het versturen van (ongewenste) foto’s of berichten via sociale media als facebook of WhatsApp (Van Vught, 2014). De vier vormen van pesten kunnen bovendien direct of indirect worden uitgevoerd. Iemand slaan of duwen is een directe vorm van pesten, maar wanneer er over iemand geroddeld wordt is dit een indirecte vorm van pesten.

Jongens en meisjes